22 февраля 1921 года декретом Совнаркома РСФСР был образован Госплан.

Его прообразом стала Государственная комиссия по электрификации России (ГОЭЛРО). Первым председателем Госплана стал Г. М. Кржижановский. Он опирался на заветы В.И. Ленина «сделать Госплан высшим советом выдающихся учёных и практиков науки», в составе «не более ста человек первоклассных экспертов».

Вторую линию на жёстко централизованное планирование (её поддерживал И.В. Сталин и она в итоге победила) отстаивал В.В. Куйбышев, который и возглавил Госплан СССР в 1930 году.

И. В. Сталин определил характер советских хозяйственных планов:
«Наши планы – не планы прогнозы, не планы догадки, а планы директивы, которые обязательны для руководящих органов и которые определяют направление хозяйственного развития в будущем в масштабе всей страны»

Именно Госплан стал рабочим инструментом И.В. Сталина во время индустриализации. Только за первую пятилетку (1928-1932) было построено 1,5 тысячи крупных предприятий. В их числе автомобильные заводы в Москве (АЗЛК) и Нижнем Новгороде (ГАЗ), Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты, Сталинградский и Харьковский тракторные заводы…

Темпы роста военного производства в годы второй пятилетки составили 286% по сравнению со 120% роста промышленного производства в целом.

Среднегодовой темп роста оборонной промышленности за 1938–1940 гг. составил 141,5% вместо 127,3%, предусмотренных третьим пятилетним планом…